ต้องบอกว่าทาง Ubisoft ไม่เคยย่อท้อในการผลักดันเกมออนไลน์ประเภท Live Services หลังจากล้มเหลวไปแล้วกับ Hyper Scape เมื่อปี 2021 ตอนนี้ Ubisoft กลับมาอีกครั้งกับ XDefiant เกมยิงเล่นฟรีที่มาในสไตล์ Call of Duty แถมได้กระแสตอบรับที่ดีซะด้วย หลังจากเปิดทดสอบไปแล้ว ตัวเกมจะเป็นยังไง มาดูพรีวิวจากทางเรากัน

ก่อนจะมาเป็น 'XDefiant'

ย้อนไปเมื่อช่วงกลางปี 2021 ช่วงเวลาไล่เลี่ยกันกับที่ Hyper Scape เปิดตัว Ubisoft ได้ประกาศเปิดตัว Tom Clancy's XDefiant ซึ่งมีคอนเซปต์เป็นการนำเอากลุ่ม Factions ต่าง ๆ จากเกมซีรีส์ Tom Clancy มารวมกันเป็นเกมยิงแบบ Team Base Shooter แน่นอนว่าตัวเกมได้รับกระแสตอบรับที่ไปในแง่ลบซะส่วนมาก พร้อมโดนติติงว่า เหมือนเอาชื่อ Tom Clancy มาหากินเฉย ๆ ทำให้ทาง Ubisoft ตัดสินใจเลื่อนการเปิดทดสอบออกไป และหายเข้ากลีบเมฆไปยาวกว่า 1 ปีเต็ม

ในปี 2022 Ubisoft ประกาศสั่งยกเลิกเกมหลายเกมในโครงการไปเพียบ แต่หนึ่งในเกมที่ยังอยู่รอดก็คือ XDefiant โดยประกาศว่าตัวเกมจะเปลี่ยนชื่อเกมใหม่ โดยตัด Tom Clancy ออก เหลือไว้เพียงคำว่า XDefiant ก่อนจะประกาศว่าจะมีการทดสอบภายใน ในช่วงต้นปี 2023 และเมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมา XDefiant ก็พร้อมเปิดให้เล่นช่วง Beta Test โดยแจกโค้ดเข้าร่วมทดสอบตามสื่อต่าง ๆ และที่น่าเหลือเชื่อคือตัวเกมได้รับกระแสตอบรับที่ค่อนข้างดีเลยทีเดียว

ความมุ่งมั่นจะเป็นเกม Live Services และกลิ่นอาย Call of Duty

XDefiant เป็นผลงานเกมที่ได้สองผู้กำกับมากฝีมือมากำกับ คนแรกคือ Mark Rubin อดีตทีมงานของ Infinity Ward ที่เคยทำเกมดัง ๆ อย่าง Call of Duty: Modern Warfare ต้นฉบับทั้งสองภาค และอีกคนคือ Jason Schroeder ดังนั้นอย่าแปลกใจ ถ้าใครที่เคยผ่านไปเห็นเกมเพลย์แล้วมีความรู้สึกว่ามันช่างคล้ายคลึงกับ Call of Duty เสียเหลือเกิน 

เหมือนเดิมกับที่ Ubisoft หมายมั่นปั้นมือไว้ ก็คือพวกเขาพยายามจะหาเกมสักเกมที่สามารถขายได้ในระยะยาวผ่านการอัปเดตเป็นฤดูกาล แต่อย่างที่เรารู้กัน สมัยนี้เกม Live Services ตัวโหดก็ยึดบัลลังก์ไว้แทบหมด ไม่ว่าจะเป็น PUBG, Apex Legends, Fortnite และนี่อาจเป็นอีกสาเหตุหนึ่งที่ทำให้ Hyper Scape มันล้มเหลวในตอนแรก ทำให้คราวนี้ พวกเขาเลือกที่จะทำให้เกมเข้าถึงง่ายด้วยเกมเพลย์แบบ Old School เน้นยิงกันมัน ตายกันไว เกิดก็ไว ให้ผู้เล่นเอ็นจอยกับตัวเกมได้ง่ายที่สุด และเป็นสิ่งที่ Call of Duty ภาค Modern Ware ทั้งสองภาคทำได้ ก็คือเกมเพลย์ที่เข้าถึงง่าย ไม่ยุ่งยากซับซ้อน ให้ผู้เล่นสนุกไปกับตัวเกม ใครที่ได้ลองช่วงทดสอบมาแล้วจะรู้เลยว่า นี่คือกลิ่นอายของ Call of Duty ภาคเก่า ๆ จริง ๆ  แต่น่าแปลกใจที่แม้เกมจะเปิดต้วช้ามาก เรียกได้ว่ากว่าจะได้เล่นกันจริง ๆ ก็เกือบสองปีจากประกาศแรก แต่ฟีดแบคจากผู้เล่นนั้น ค่อนข้างไปในทางที่ดี ซึ่งเราจะเล่าประสบการณ์เกมเพลย์ในช่วงเบต้าให้ได้ดูกัน

โหมดเกมสุดคลาสสิค ระบบการเล่นสุดคลาสสิคและร่วมสมัยในเวลาเดียวกัน

ในขณะที่เกม Shooter สมัยใหม่ พยายามจะแหวกแนวด้วยอะไรก็ตาม Ubisoft เลือกที่จะนำความ Old School กลับสู่เกมนี้ ด้วยกลิ่นอายความคลาสสิคทั้งระบบและโหมดเกมเพลย์การเล่น แต่ใส่ความร่วมสมัยเข้าไป อย่างเช่น Role ของตัวละคร โดยเกมนี้แบ่งออกเป็น 5 หน่วยรบ อ้างอิงจากหน่วยรบต่าง ๆ ในจักรวาลเกมของ Ubisoft ได้แก่ กองกำลัง Libertad จากเกม Far Cry 6 / หน่วยรบ Phantoms จาก Ghost Recon / หน่วย Echolon จาก Splinter Cell / Cleaners จาก The Division และ DedSec จาก Watch Dogs โดยหน่วย DedSec ไม่ได้เปิดให้เล่นในช่วงทดลองนี้ 

แต่ละหน่วยเองก็จะมีความสามารถที่แตกต่างกันไป เช่น Libertad จะมีความสามารถในการฟื้นฟูพลังชีวิตให้กับทีม หรือ Phantoms สามารถสร้างโล่และเสริมความแข็งแกร่งชั่วคราวได้ ทำให้หากอธิบายภาพรวมให้เข้าใจได้ง่ายขึ้น มันก็คือเกม Call of Duty ที่มีสกิลให้กดใช้งาน และรุกรับพลิกผันกันด้วยจังหวะการใช้สกิลด้วย แต่หลัก ๆ แล้ว ใครยิงคมกว่าก็ได้เปรียบอยู่ดี เพียงแต่ในเกมนี้ ปัจจุบันยังไม่มีระบบกดคนเล่นใหม่ซะยับเยินแบบ Killstreak หรือ Scorestreak

ในด้านโหมดการเล่น ในช่วงทดสอบหลัก ๆ จะมีให้เล่นกันอยู่ 4 โหมดคือ Escort โหมดการคุ้มกันหุ่นยนต์ไปให้ถึงที่หมาย คล้าย ๆ การดัน Payload ใน Overwatch / Zone Control โหมดยึดพื้นที่คล้าย ๆ โหมด Domination แต่จะมีพื้นที่ทั้งหมด 5 จุดให้ยึด / โหมด Domination อันนี้แฟนเกม Call of Duty ทุกคนต้องเคยเล่นกันอยู่แล้ว และ Occupy ที่คล้าย Domination แต่จะมีจุดเดียวให้ยึด สลับกันไปเรื่อย ๆ ซึ่งยังมีโหมดแยกย่อยที่หมุนเปลี่ยนเวียนมาให้ได้เล่นกันอย่างต่อเนื่อง ใครอยากเล่นโหมดไหนก็ไปทางโหมดนั้นได้เลย

สำหรับเกมเพลย์การเล่น ก็จะเป็นการแบ่งทีมแล้วสู้กันตามเงื่อนไขของโหมดนั้น ๆ ในด้านของ Gunplay ต้องบอกเลยว่า ใครเล่น Call of Duty มาก่อน จะปรับตัวได้ไม่ยาก แต่ในด้าน Movement และการเคลื่อนไหวนั้น จะค่อนข้างใช้ของเกมยุคเก่า ยังมีการสไลด์ตัวอยู่ ตัวละครแต่ละตัวจะมีสกิลและความสามารถให้กดใช้ รวมไปถึงท่าไม้ตายประจำคลาสนั้น ๆ การจะเร่งใช้ท่าไม้ตายหรือสกิล คือการยิงกำจัดศัตรู ทำให้ระบบตรงนี้มีความคล้ายคลึงกับ Scorestreak อยู่บ้าง แต่ความสามารถของเราจะไม่โกงขนาดนั้น แค่การใช้สกิลได้บ่อยขึ้น ไม่ได้ทำให้เราเก่งขึ้น เพราะสกิลของแต่ละหน่วยมีความสามารถไม่เหมือนกัน แต่จากการเล่นรอบทดสอบ บอกได้เลยว่า หลายสิ่งหลายอย่าง อาจจะต้องมีการปรับสมดุลและบาลานซ์กันพอสมควร โดยเฉพาะการฟื้นฟูพลังชีวิตของหน่วย Libertad ที่เลือดเด้งได้แบบโหดมาก ยิงไม่ตาย เอากันไม่ลงสักที

ภาพรวมของ XDefiant นั้น ถือว่าออกแบบ Gunplay มาได้ค่อนข้างสนุก ด้วย TTK (Time to Kill) ที่ค่อนข้างต่ำมาก ยิงตายกันไวเป็นใบไม้ร่วง แต่ก็เกิดใหม่กันไวมาก ไม่มีจังหวะไหนที่รู้สึกว่าสะดุดเลย แต่ใครที่ไม่ชินกับเกมเพลย์เร็ว ๆ อาจจะต้องปรับตัวกันสักหน่อย เกมนี้ความเร็วในการยิงปะทะกันนั้น ระดับน้อง ๆ Call of Duty เลยก็ว่าได้

ระบบ Progression ของตัวปืนในแบบของ Call of Duty

ก็สมกับที่เป็นอดีตคนทำ Call of Duty มาทำเกมใหม่ทั้งที นอกจากเกมเพลย์จะมีความเหมือนกันแล้ว ระบบ Progression หรือแม้กระทั่งความคืบหน้าเองก็ยังเอาของ Call of Duty มาต่อยอดด้วย นั่นคือระบบที่จะทำให้คุณ Grinding กันแบบยับ ๆ เพื่อปลดล็อค Attachment ของปืนกระบอกนั้น ๆ โดยวิธีการอัปเลเวลปืน ก็คือการเอาปืนกระบอกนั้นไปใช้งานด้วยการยิงคน ทำสกอร์เยอะ ๆ เบื้องต้นเกมไม่ได้ระบุชัดเจนว่า การทำ Objective นั้น ได้คะแนนเสริมด้วยหรือไม่ แต่หลัก ๆ คือการใช้ปืนนั้น เอาไปเล่นให้บ่อย 

เมื่อเลเวลปืนอัปแล้ว เราจะสามารถเข้าถึง Attachment หรือของแต่งปืนใหม่ ๆ ได้มากมาย ซึ่งจากนี้ก็ขึ้นอยู่กับว่าผู้เล่นอยากแต่งปืนของตัวเองให้ออกมาเป็นแบบไหน แต่แน่นอนว่าในตอนนี้ ของแต่งปืน และอุปกรณ์ทั้งหลาย ยังไม่เทียบเท่ากับอื่น ๆ แน่นอน เพราะอยู่ในช่วงทดสอบ และคาดว่าระบบนี้น่าจะมีการปรับปรุงกันอีกเยอะพอสมควรเลยทีเดียว เพราะลำพังแค่การปลดล็อคอาวุธอาจไม่มีแรงจูงใจพอให้คนอยู่กับมันได้นาน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การที่เกมนี้เหมือนเป็นการโคลนนิ่งระบบต่าง ๆ ของเกอื่น ๆ มาแทบจะทั้งหมด ทำให้เกิดข้อเสียที่คิดไม่ถึงเลยคือ เราเหมือนไม่ได้เล่นเกมใหม่เลย เหมือนเหล้าเก่าในขวดใหม่มากกว่า

ทั้งนี้ทั้งนั้น ต้องรอดูกันไปว่า ในช่วงเปิดให้บริการจริงของ XDefiant นั้น จะออกมาเป็นยังไง แต่อย่างน้อยฟีดแบคของเกมนี้ก็ออกมาในทางที่ดี ซึ่งอาจจะทำให้ Ubisoft ชื่นใจขึ้นมาบ้าง หลังจากผลงานในยุคหลังโดนคำครหาไปเยอะพอสมควร เอาไว้ตอนเกมเปิดจริง ๆ เรามารอดูกันอีกทีว่าเกมนี้จะเป็นยังไงในอนาคต