แม้จะเป็นแฟรนไชส์เกมที่นิยมไปทั่วโลกมายาวนาน โดยเฉพาะในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาจากการมาถึงของเกม Monster Hunter: World แต่สำหรับเกมเมอร์หลายๆ คนนั้น คำกล่าวขานถึงความ “โหดหิน” ของเกมเพลย์ของซีรีส์ Monster Hunter ก็ยังเป็นอุปสรรคใหญ่ที่ขวางกั้น ทำให้รู้สึกว่าการก้าวเข้าสู่บทบาทของนักล่าแย้เพื่อเผชิญหน้ากับเหล่าปีศาจยักษ์ใหญ่มากมายในเกมก็ยังเป็นสิ่งที่เกินความสามารถของพวกเขาเพราะ “เล่นไม่เก่ง” หรืออาจจะ “ไม่ชอบ” เกมเพลย์การต่อสู้อันมีเอกลักษณ์ของซีรีส์ คล้ายกับคนที่ไม่กล้าลองเล่นเกมซีรีส์ SoulsBorne ที่อาจจะไม่อยากต่อกรกับความยากแสนสาหัสของเกม หรือไม่ชอบเกมเพลย์

ในหลายๆ แง่เกม Monster Hunter Stories 2: Wings of Ruin เปรียบเสมือนกับเกมที่ออกแบบมาเพื่อตอบโจทย์คนที่มีความสนใจจะสัมผัสกับประสบการณ์การล่าแย้อันน่าหลงไหลของซีรีส์ Monster Hunter ในรูปแบบที่อาจจะ “เป็นมิตร” กับคนที่ไม่ถนัดเกมเพลย์แนวแอคชั่น ด้วยการเปลี่ยนมาใช้เกมเพลย์แนวเทิร์นเบสแบบ JRPG ทั่วไปแทน ซึ่งทำให้ไม่ต้องพึ่งพาฝีมือการหลบหลีกหรือกดคอมโบ แต่ก็ยังคงบังคับให้ผู้เล่นจำเป็นต้องเรียนรู้อุปนิสัยหรือรูปแบบการโจมตีของมอนส์เตอร์แต่ละตัวเพื่อความได้เปรียบในการต่อสู้ ซึ่งก็เป็นองค์ประกอบที่สำคัญไม่แพ้กันของเกม Monster Hunter ซีรีส์หลัก

แม้ว่าเกมอาจจะไม่ได้สมบูรณ์แบบ และยังมีจุดที่น่าจะยังปรับปรุงได้อีกมากในฐานะเกม RPG แต่ Monster Hunter Stories 2: Wings of Ruin ก็ยังถือเป็นเกมที่ควรค่าแก่การเล่นมากๆ ไม่ว่าคุณจะเป็นคนที่สนใจแฟรนไชส์ Monster Hunter มาตลอดแต่ไม่ชอบเกมเพลย์ หรือเป็นคอ JRPG ตัวยง หรือกระทั่งคนที่ชื่นชอบเกมเพลย์แนวสะสมมอนส์เตอร์เหมือน Pokemon บอกเลยว่าเกมนี้มีให้คุณเต็มๆ แน่นอน

เรื่องราวของเกม Monster Hunter Stories 2: Wings of Ruin จะให้ผู้เล่นได้รับบทเป็น ‘Rider’ หรือนักขี่แย้มือใหม่แห่งหมู่บ้าน Mahana Village ที่ผู้เล่นสามารถสร้างขึ้นเองได้ โดยตัวเอกจะมีมอนส์เตอร์คู่ใจเป็นเจ้ามังกร Rathalos ในตำนาน ที่ว่ากันว่าอาจจะนำมาซึ่งหายนะ แถมเจ้า Rathalos คู่ใจของเรายังดูจะมีส่วนเกี่ยวข้องกับปรากฏการณ์ ‘Rage Ray’ ที่ทำให้มอนส์เตอร์จากทั่วโลกบ้าคลั่งและโจมตีมนุษย์อีกต่างหาก เราจึงต้องออกเดินทางเพื่อค้นหาความจริงเบื้องหลังปรากฏการณ์นี้ รวมไปถึงที่มาของพลังปริศนาในตัว Rathalos ของเรานั่นเอง

แม้จะฟังดูยิ่งใหญ่เป็นเรื่องเป็นราว แต่กลับน่าเสียดายที่เนื้อเรื่องของเกม Monster Hunter Stories 2: Wings of Ruin (ต่อไปขอย่อเหลือ MHS2) ก็ยังประสบปัญหาไม่ต่างจากเนื้อเรื่องในเกม Monster Hunter ทั่วไป หรือก็คือมันค่อนข้างเบาบางมากๆ ราวกับว่าผู้พัฒนาใส่เนื้อเรื่องเข้ามาเพื่อขับเคลื่อนตัวละครและผู้เล่นไปข้างหน้าเท่านั้น โดยแม้ว่าในเกม Monster Hunter สายหลักอาจจะไม่ได้เป็นปัญหานัก แต่ในเกม RPG อย่าง MHS2 เนื้อเรื่องเป็นองค์ประกอบที่มีความสำคัญต่อประสบการณ์โดยรวมมากกว่าหลายเท่า และยิ่งเกมมีกลุ่มเป้าหมายหลักเป็นผู้เล่นวัยเด็กๆ มากกว่าด้วย ทำให้เนื้อเรื่องของเกมยิ่งรู้สึกมักง่ายหรือเดาทางออกยิ่งขึ้นไปอีก

ทั้งนี้ทั้งนั้น ไม่ได้จะบอกว่าเนื้อเรื่องของเกมมัน “ห่วย” ไปซะทีเดียว แต่เช่นเดียวกับการดูรายการโทรทัศน์ที่สร้างมาสำหรับเด็ก บางครั้งก็รู้สึกว่ารูปแบบการเล่าเรื่องหรือเหตุผลเบื้องหลังการกระทำต่างๆ ค่อนข้างขาดน้ำหนักไป แถมจังหวะการเล่าเรื่องยังมีความคล้ายกันจากเมืองหนึ่งไปสู่อีกเมืองหนึ่งด้วย ซึ่งทำให้ทุกอย่างรู้สึกราบเรียบ ไม่มีจังหวะขึ้นๆ ลงๆ ให้ได้ตื่นเต้นเท่าไหร่ตลอดระยะเวลากว่า 40-50 ชั่วโมงที่ใช้ในการเล่นเนื้อเรื่องงจนจบ

แต่เช่นเดียวกับเกม Monster Hunter กระแสหลัก สิ่งที่กอบกู้เกม MHS2 เอาไว้ได้ก็คือเกมเพลย์ JRPG ของเกมนั่นเอง! โดยในขั้นพื้นฐานนั้น การต่อสู้ในเกมจะตั้งอยู่บนแนวคิด “เป่ายิ้งฉุบ” ด้วยการมีชนิดของการโจมตีสามแบบ Power, Speed, Tech ที่แพ้ชนะกันเองเหมือนค้อน กรรไกร กระดาษนั่นเอง โดยมอนส์เตอร์ทุกตัวในเกม ทั้งที่เป็นของผู้เล่นและมอนส์เตอร์ป่าทั่วไป จะมีชนิดการโจมตีที่ถนัดของตัวเอง เช่นเจ้า Rathalos คู่หูของเราจะเป็นสาย Power ในขณะที่มอนส์เตอร์ยอดนิยมอย่าง Nargacuga จะเป็นสาย Speed เป็นต้น แถมมอนส์เตอร์บางตัวยังสามารถเปลี่ยนชนิดการโจมตีของตัวเองได้อีก (เช่น Rathalos เมื่อบินอยู่จะกลายเป็นสาย Speed) ทำให้ผู้เล่นจำเป็นต้องเรียนรู้รูปแบบการโจมตีของมอนส์เตอร์แต่ละตัวเช่นเดียวกับในเกมมอนฮันทั่วไป

เมื่อเลือกชนิดการโจมตีที่เอาชนะการโจมตีของมอนส์เตอร์ได้ ผู้เล่นจะสามารถลดความเสียหายที่ได้รับพร้อมกับเพิ่มความเสียหายที่ศัตรูได้รับไปพร้อมกัน และถ้าเลือกชนิดการโจมตีตรงกับคู่หูมอนส์เตอร์ของเราก็จะสามารถใช้ท่าคู่ Double Attack เพื่อยกเลิกการโจมตีของศัตรูไปได้เลย โดยการเอาชนะศัตรูในการเลือกชนิดโจมตีจะเพิ่มเกจ Kinship Meter ของเราที่สามารถใช้สั่งการมอนส์เตอร์คู่หู หรือจะเก็บไว้จนเต็มเพื่อปล่อยไม้ตายประจำตัวของมอนส์เตอร์นั้นๆ ก็ยังได้ แน่นอนว่าระบบการต่อสู้ยังมีเบื้องลึกอีกมาก ไม่ว่าจะเป็นระบบอาวุธของตัวละครผู้เล่นที่สามารถเปลี่ยนไปมา 3 ชนิดด้วยกันเพื่อทำลายจุดอ่อนส่วนต่างๆ ของมอนส์เตอร์ (เช่นหาง เขี้ยว หรือขา เป็นต้น) เพื่อเก็บชิ้นส่วนมาใช้ในการสร้างอาวุธและชุดเกราะให้กับตัวละครเพื่อให้ได้รับสกิลติดตัวต่างๆ หรือระบบการแพ้-ชนะธาตุในเกม พูดง่ายๆ ว่าแม้ภายนอกจะดูเหมือนเกมที่ออกแบบมาให้เด็กๆ เล่นกัน แต่ถ้ามองลึกลงไปจะเห็นได้ว่าเกมนี้มีระบบที่ลึกซึ้งให้ผู้เล่นได้ศึกษามากมายหากต้องการจะเข้าถึงเนื้อหายากๆ หรือระบบ PvP ในเกม

นอกเหนือจากการต่อสู้ อีกองค์ประกอบสำคัญของ MHS2 ย่อมหนีไม่พ้นการเสาะหามอนส์เตอร์คู่หูชนิดต่างๆ มาร่วมทีมนั่นเอง ในระหว่างเดินทางไปในโลกของเกมผู้เล่นจะได้พบกับรังแย้หรือ ‘Den’ ของมอนส์เตอร์ที่ผู้เล่นสามารถเข้าไปเก็บไข่ออกมาฟักและเลี้ยงได้ โดยไข่ที่พบในรังทั่วไปมักจะสุ่มมอนส์เตอร์ในพื้นที่มาให้ แต่ผู้เล่นสามารถเลือกหารังของมอนส์เตอร์ที่เราต้องการโดยเฉพาะได้ด้วยการทำให้มันหนีไปหลังเอาชนะมันในการต่อสู้ ไม่ว่าจะด้วยการใช้ไอเทม Paint Ball ก่อนที่จะฆ่ามัน หรือด้วยการทำตามเงื่อนไขเฉพาะตัวของมอนส์เตอร์ (เช่นเอาชนะด้วยการโจมตีธาตุไฟ เป็นต้น) ก็จะทำให้เราสามารถพบกับรังที่รับประกันว่าเป็นไข่ของมอนส์เตอร์ตัวนั้นๆ ได้

ความลึกซึ้งของระบบนี้จะเข้ามาเมื่อเราพูดถึงระบบยีนส์ (Genes) ของมอนส์เตอร์ ที่เปรียบเสมือนสกิลที่พวกมันมีติดตัวมาแต่กำเนิดนั่นเอง โดยผู้เล่นจะสามารถมอบยีนส์จากมอนส์เตอร์ตัวหนึ่งไปสู่อีกตัวหนึ่งได้อย่างอิสระด้วยระบบ Right of Channeling ทำให้สามารถมอบท่าโจมตีหรือความสามารถพิเศษติดตัวให้กับมอนส์เตอร์ที่เราชอบได้อย่างอิสระ หากอยากได้เจ้าจ๋อ Rajang ที่มุดดินได้เหมือน Diablos ก็แค่ย้ายยีนส์มุดดินจาก Diablos มาใส่ และเมื่อเรียงยีนส์สีหรือชนิดเดียวกันได้ครบ 3 ช่องจะทำให้ได้รับโบนัส Bingo Bonus ที่เพิ่มพลังโจมตีเข้าไปอีก การวางแผนและจัดเรียงยีนส์ของแย้ตัวรักให้มันกลายเป็นมอนส์เตอร์สุดเทพจึงเป็นอีกหนึ่งกิจกรรมที่มอบความเพลิดเพลินให้ผู้เล่นได้ยาวๆ อีกเช่นกัน คล้ายกับการหาโปเกม่อนที่มีนิสัยหรือสกิลติดตัวที่ต้องการ แต่สามารถควบคุมได้เองมากกว่า

สำหรับเกมเพลย์ทั้งสอบรูปแบบที่กล่าวถึงไป อาจจะเรียกได้ว่าเป็นสองขาหลักของเกม MHS2 เลยก็ว่าได้ ซึ่งความน่าสนใจคือทั้งสองระบบนี้ล้วนนำเสนอ “ตัวตน” ของ Monster Hunter ออกมาในรูปแบบที่ต่างกัน เช่นการจดจำและศึกษาพฤติกรรมของมอนส์เตอร์ การล่าแย้เพื่อหาชิ้นส่วนมาสร้างของ หรือการหาไข่แย้ที่มีสกิลที่ต้องการสำหรับคู่หูตัวโปรดของเรา (ซึ่งก็คล้ายๆ กับการฟาร์มชิ้นส่วนมอน์เตอร์นั่นแหละ) ผลลัพธ์คือ MHS2 ยังคงสามารถมอบ “แก่น” ของประสบการณ์ Monster Hunter ให้กับคนเล่นได้อย่างถึงพริกถึงขิง แม้จะนำเสนอออกมาในรูปแบบที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิงก็ตามที

ในส่วนของกราฟิกนั้น ยอมรับว่ากราฟิกแนวการ์ตูนของเกมอาจจะเป็นรสนิยมของผู้เล่นแต่ละคน แต่สำหรับผู้เขียนรู้สึกชื่นชอบความสีสันสดใสของโลกในเกมนี้มากๆ รวมไปถึงโมเดลและอนิเมชั่นของเหล่ามอนส์เตอร์ที่ยังรักษาเอกลักษณ์ของแต่ละตัวเอาไว้ได้ในรูปแบบที่น่ารักน่าชังไปหมด เหมาะกับการเล่นอบบพกพาบนเครื่อง Nintendo Switch มากๆ แต่ก็อาจจะยังมีปัญหาเรื่องฉากที่ใช้ซ้ำกันบ่อยๆ โดยเฉพาะฉากรังมอนส์เตอร์หรือดันเจี้ยนหลายแห่งที่มีรูปลักษณ์คล้ายกันหมด

นอกจากนี้ เกมใน Nintendo Switch ยังมีเฟรมตกอยู่บ้างในหลายๆ ฉาก แม้จะไม่ได้หนักหนานัก แต่ถ้าใครมีปัญหากับการเห็นเฟรมตกแบบปุบปับ (เช่นเห็นแล้วเวียนหัวหรือเมา) อาจจะพิจารณาไปเล่นบน PC แทน เพราะแม้คุณภาพกราฟิกจะต่างกันไม่มากนัก (เนื่องจากเกมเป็น Port จาก Switch ไป) แต่เรื่องเฟรมเรตนิ่งกว่าใน Switch มาก แถมยังไม่กินสเป๊กเครื่องเลยด้วย

กล่าวโดยสรุป หากคุณเป็นแฟนของซีรีส์ Monster Hunter อยู่แล้ว และอยากสัมผัสประสบการณ์ Monster Hunter แบบใหม่ หรือคุณอาจจะเป็นคนหนึ่งที่สนใจเกม Monster Hunter มาตลอดแต่ไม่กล้าลองเพราะกลัวไปไม่รอด Monster Hunter Stories 2: Wings of Ruin น่าจะเป็นทางเลือกที่ดีให้คุณได้ก้าวขาเข้าสู่โลกอันกว้างใหญ่ของเหล่าแย้ในรูปแบบที่เป็นมิตรมากกว่า และเช่นเดียวกับเกม Monster Hunter กระแสหลัก เมื่อคุณหยิบมันขึ้นมาแล้วคุณจะวางมันไม่ลงเลยทีเดียว