ในเกมจำนวนมากที่มีอยู่ในตลาดปัจจุบัน เรามักจะได้เห็นปีศาจจากตำนานต่างๆ หรือตัวที่ได้แรงบันดาลใจมา ไม่ว่าจะเป็นจากตำนานกรีกโบราณ, ตำนานนอส, ตำนานท้องถิ่นของแต่ละประเทศ โดยเฉพาะในกลุ่มเกม Horror และ RPG ซึ่งจริงๆ แล้วยังมีปีศาจจากอีกหนึ่งตำนานที่มักโผล่มาให้เราเห็นอยู่เป็นประจำ แต่คนมักไม่ค้อยรู้จักกัน นั้นก็คือปีศาจจาก Cthulhu Mythos

ถ้าหากเพื่อนๆ เคยเห็นปีศาจที่มีหัวเป็นปลาหมึก หรือปีศาจที่มีหนวดงอกออกมาจากตัวเยอะๆ ขอให้เข้าใจไว้เลยว่าตัวพวกนี้ได้แรงบันดาลใจมาจาก Cthulhu Mythos ทั้งสิ้นจุดแตกต่างของปีศาจพวกนี้ กับตำนานเก่าแก่ต่างๆ ของโลกอยู่ตรงที่ มันไม่ได้ถูกเล่าต่อๆ กันมาแบบปากต่อปาก หรือเล่าผ่านนิทานพื้นบ้านของแต่ละประเทศ แต่ถูกสร้างขึ้นมาด้วยฝีมือของนักแต่งนิยายมากความสามารถคนหนึ่งที่ชื่อว่า H.P. Lovecraft

เขาคือใคร ?

Howard Phillips Lovecraft (H. P. Lovecraft) เป็นนักเขียนชาอเมริกันในช่วง ค.ศ. 1890 - 1937 แนวนวนิยายหลักของเขาคือ Weird และ Horror เจ้าของผลงานชื่อดัง The Call of Cthulhu ต่อมางานเขียนของเขาได้กลายเป็นแรงบันดาลใจให้กับนักเขียนชื่อดังหลายคนในปัจจุบัน ไม่ว่าจะเป็น Stephen King, George R. R. Martin ด้วยความที่ได้กลายเป็นตัวอย่างให้กับคนรุ่นหลัง แนวนวนิยายของเขาจึงถูกเรียกว่า Lovecraftian เพื่อให้ง่ายต่อการระบุผลงานในยุคหลังๆ ว่าได้แรงบันดาลใจมาจากคุณ H. P. Lovecraft 

แม้ว่าเขาจะมีชื่อเสียงมาก รวมถึงกลายเป็นตัวอย่างให้กับคนรุ่นหลัง แต่ชีวิตจริงของคุณ Lovecraft ไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบอย่างที่หลายคนเข้าใจ เขาเป็นเด็กกำพร้าพ่อ ที่ไม่มีโอกาสได้ไปโรงเรียน ซึ่งมันทำให้เขาหมกมุ่นอยู่กับตำราดาราศาสตร์ และตำนานเก่าแก่ต่างๆ ของโลกแทน โดยดาราศาสตร์ในยุคนั้นมีความเป็นวิทยาศาสตร์น้อยมาก (ออกไปทางเพ้อฝันมากกว่า)

ต่อมาความหมกมุ่นในวัยเด็กของเขาจึงได้กลายเป็นแรงบันดาลใจในการแต่งนิยายต่างๆ ของเขาเอง ในช่วงปี ค.ศ. 1916 เขามีโอกาสได้เผยนวนิยายของตัวเอง The Dagon เป็นครั้งแรก ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของ Cthulhu Mythos หลังจากนั้นเขาก็ได้ให้กำเนิดนิยายอีกหลายเรื่องไม่ว่าจะเป็น The Nameless City, Cat of Ulthar, The Color Out of Space (ที่ถูกทำเป็นหนัง) และอื่นๆ อีกมากมาย

ผลงานของ Lovecraft ไม่ได้ดังในช่วงที่เขามีชีวิตอยู่ เรียกได้ว่าเป็นนักเขียนไส้แห้งเลยก็ว่าได้ เขาเสียชีวิตลงในปี ค.ศ 1937 แต่เพื่อนนักเขียนของเขาคุณ August Derleth ได้รวบรวมผลงานของคุณ Lovecraft มาตีพิมพ์อีกครั้ง ซึ่งในครั้งนี้นวนิยายของเขาได้รับความสนใจจากเหล่าผู้อ่านเป็นอย่างมาก และได้กลายเป็นแรงบันดาลใจให้คนรุ่นหลังต่อมา

Lovecraftian คือผลงานแนวไหน ?

นวนิยายของ Lovecraft มักจะเล่นกับความกลัวของมนุษย์ โดยเฉพาะ “ความกลัวในสิ่งที่ไม่รู้” หรือ “อำนาจที่มองไม่เห็น ไม่สามารถทำความเข้าใจได้” ซึ่งส่วนใหญ่ภายในนิยายของเขามักจะกล่าวถึงปีศาจทรงอำนาจจากต่างดาวที่มายังโลกมนุษย์ ปีศาจเหล่านี้ถูกบรรยายว่ามีรูปร่างแปลกประหลาดแตกต่างกันออกไป แต่จุดรวมที่คล้ายๆ กัน คือทุกตัวมักมีบางส่วนของร่างกายเป็นหนวดๆ ยกตัวอย่างเช่น Cthulhu ที่ถูกบรรยายว่ามีหัวเป็นปลาหมึก มีปีกมังกรอยู่บนหลัง และมีร่างกายใหญ่โต H.P. Lovecraft ได้สร้างปีศาจแบบนี้ไว้มากมาย บ้างก็เป็นตัวที่มีรูปร่าง บ้างก็เป็นตัวที่ไม่มี บ้างก็ไม่ได้สนใจมนุษย์ บ้างก็ชอบเห็นมนุษย์สิ้นหวัง จนกำเนิดเป็นจักรวาลปีศาจที่ชื่อว่า Cthulhu Mythos ในเวลาต่อมา

มีอิทธิพลต่อวงการเกมยังไง ?

จุดที่เห็นได้ชัดมากที่สุด คือดีไซน์ของปีศาจสไตล์ปลาหมึก ที่มักโผล่มาให้เห็นในเกม RPG หรือ Horror หลายๆ เกม ที่มักเอาหัวปลาหมึก หรือปีศาจหนวดๆ มาใช้ โดยอาจกล่าวได้ว่าปีศาจแนวดังกล่าวทั้งหมดได้แรงบันดาลใจมาจาก Cthulhu Mythos ทั้งสิ้น ในประเด็นเรื่อง “เล่นกับความกลัวในสิ่งที่ไม่รู้เอง” ก็มีถูกเอามาใช้อยู่บ้างเช่นกัน โดยจะขอยกตัวต่อไปข้างล่างนี้

Souls Borne Series 

สำหรับคนที่เล่นเกมในซีรีส์ Souls มา น่าจะเข้าใจดีว่ามีปีศาจหลายๆ ตัวของซีรีส์นี้ ที่มีรูปร่างเหมือนออกมาจาก Cthulhu Mythos ที่เห็นชัดมากที่สุดคือกลุ่ม The Great One จาก Bloodborne หรือ The Old One จาก Demon’s Souls ซึ่งนอกจากศัตรูระดับบอสเหล่านี้ ยังมีปีศาจลูกน้องอีกหลายๆ ตัว ที่มีรูปร่างเป็นหนวดๆ เช่นกันยกตัวอย่างเช่น Ghru จาก Dark Souls 3 หรือ Mind Flayer ใน Demon’s Souls

World of Warcraft และ Hearthstone

สำหรับแฟนเกมนี้อาจไม่รู้ตัวเลยว่า การ์ดระดับ Legendary หลายๆ ใบที่ตัวเองใช้อยู่ หรือบอสที่เคยสู้มาอย่างแก๊ง The Old God ก็มีที่มาจาก Cthulhu Mythos ตัวที่เห็นกันแบบชัดๆ เลยว่าได้แรงบันดาลใจมาก็คือ C’Thun, Yogg-Saron, Y’Shaarj และ N’Zoth โดยเฉพาะ Yogg ที่มีชื่อคล้ายกับ Yog-Sothoth ที่ถูกกล่าวถึงครั้งแรกในนิยายเรื่อง The Case of Charles Dexter Ward ของคุณ Lovecraft

Magic: The Gathering

อีกหนึ่งเกมการ์ดออนไลน์ และมีให้เล่นในชีวิตจริง ที่ได้แรงบันดาลใจมาจาก Cthulhu Mythos เช่นกัน โดยที่เห็นชัดๆ ก็คือกลุ่ม Eldrazi ที่ถูกบรรยายว่า “เป็นสิ่งมีชีวิตที่ไม่มีรูปร่าง กำเนิดในจักรวาล พวกมันเดินทางไปยังดาวต่างๆ เพื่อกลืนกินมานา และพลังงานชีวิตจนกว่าจะหมดสิ้น” ซึ่งทั้งหมดนี้มีความใกล้เคียงกับ The Outter God จาก Cthulhu Mythos เป็นอย่างมาก

The Sinking City

พูดตรงๆ ว่าไม่มีเกมไหนจะเห็นได้ชัดว่าได้แรงบันดาลใจมาจาก Cthulhu Mythos มากไปกว่าเกมนี้อีกแล้วด้วยสองปัจจัย 1.) คือการที่เกมนี้มีธีมเกี่ยวกับปีศาจรูปร่างปลาหมึกปริศนา 2.) คือการที่ธีมของเกมนี้มักเกี่ยวกับน้ำเช่นเดียวกับในนวนิยายหลายๆ เรื่องของ Lovecraft ที่มักกล่าวว่า เหล่าปีศาจ Great Old One ได้หลับใหลอยู่ใต้ทะเล

Returnal

เกม Exclusive เครื่อง PS5 ที่เพิ่งวางจำหน่ายไปได้ไม่นาน โดยปีศาจต่างๆ ในเกมนี้มักจะมีรูปร่างแปลกประหลาด, หลายตัวมีส่วนหัวคล้ายกับปลาหมึก และเกือบทุกตัวมีรูปร่างเป็นหนวดๆ ไม่ต้องบอกก็รู้ได้เลยว่าทีม Concept Artist รวมถึงผู้พัฒนาเองได้แรงบันดาลใจมาจาก Cthulhu Mythos เยอะมาก

แน่นอนว่านี้ไม่ใช่รายชื่อเกมทั้งหมดที่ได้แรงบันดาลใจมาจาก Cthulhu Mythos ยังมีอีกหลายเกมเช่น Resident Evil, Call of Cthulhu, Dungeon and Dragon, และเกมอื่นๆ อีกมากมายที่ได้แรงบันดาลใจมาจากผลงานของ H.P. Lovecraft กล่าวกันว่า Cthulhu Mythos ได้กลายเป็นสิ่งที่จะไม่มีวันตายแล้ว รูปแบบของปีศาจเหล่านี้ ถูกสอดแทรกอยู่ในหนัง การ์ตูน เกม หนังสือ และสื่อบันเทิงแทบทั้งหมด ถ้าหากเพื่อนๆ สังเกตว่าตัวเองชอบเล่นเกมแนวที่มีปีศาจกลุ่มนี้โผล่มา เพื่อนๆ เองก็อาจจะชอบนวนิยายของคุณ H.P. Lovecraft ด้วยก็เป็นได้ ลองติดต่อร้านหนังสือใกล้ๆ บ้านดู คิดว่ามีขายอย่างแน่นอนครับ